INTRODUCCIÓN
Los camélidos sudamericanos (CSA) son especies que han evolucionado en un ambiente hostil y han debido adaptar mecanismos fisiológicos para enfrentar una pobre disponibilidad de nutrientes provenientes de la pastura altoandina. La crianza de alpacas (Vicugna pacos) y llamas (Lama glama) en la zona andina de Sudamérica reviste singular importancia considerando a que habitan en espacios donde otras especies, principalmente rumiantes, no han logrado desarrollarse adecuadamente debido a los rigores que impone esta zona, asimismo, su crianza representa la principal actividad socio–económica del poblador andino, quienes están catalogados como los más vulnerables en un contexto ambiental y económico. Los CSA, agrupan a especies herbívoras (Tylopoda) que poseen un estomago compuesto y una sustancial fermentación microbiana (Nielsen et al., 2014), realizan la rumia y poseen una microbiota con funciones similares a las del rumen. Sin embargo, los estudios iniciales realizados en estas especies indican que, si bien existen similitudes, el sistema digestivo de los CSA difiere significativamente de los rumiantes (Ruminantia), tanto a un nivel anatómico como funcional (Rübsamen y von Engelhardt, 1979). Estas particularidades se traducirían enun proceso digestivo más eficiente frente a los rumiantes, y se representaría en una tasa metabólica por debajo de la reportada en rumiantes, sumado a una baja emisión de metano. En este sentido, Nielsen et al. (2014), indican que las llamas tienen un gasto energético total, sustancialmente inferior a las ovejas y cabras. Además, presentan la capacidad de reducir sus requerimientos energéticos de mantenimiento cuando consumen dietas de baja calidad. El objetivo de la presente comunicación es presentar y analizar la información existente respecto al uso de la energía por los CSA en forma comparativa con los rumiantes.
